Pela primeira vez, a Confederação Brasileira de Rugby (CBRu) realizará no Rio de Janeiro o principal torneio de Rugby Sevens do continente. Entre os dias 10 e 11 de março, o estádio da Gávea, no Clube de Regatas do Flamengo, receberá o Rio Sevens - Campeonato Sul-Americano de Rugby Sevens. O evento marca o encontro entre a sede dos Jogos de 2016 e a modalidade que está fora do currículo olímpico desde Paris/1924."Será a primeira grande exposição do Rugby como modalidade olímpica no Rio de Janeiro antes dos Jogos. O Brasil é um país onde esporte e jogadores têm um talento nato e uma facilidade de organização. O Brasil está em uma curva ascendente. Onde chegará? Só depende de si mesmo", diz Ricardo Paganini, presidente da CONSUR (Confederação Sul-Americana de Rugby).
A competição, que conta com supervisão direta da entidade continental, é o principal evento regional da modalidade na temporada. Além do Brasil, nove seleções disputam o título: Argentina, Chile, Colômbia, Equador, Guatemala, Paraguai, Peru, Uruguai, Venezuela. Equatorianos e guatemaltecos jogam com convite especial da CONSUR. O canal a cabo Sportv 2 transmite ao vivo os dois dias de jogos. No sábado a transmissão será das 12 às 14h e no domingo das 15 às 17h, incluindo as disputas de terceiro colocado nas duas categorias e as finais da competição.
O sucesso do Sul-Americano de 2011, em Bento Gonçalves (RS), pesou para que a Confederação Brasileira de Rugby (CBRu) conquistasse o direito de organizar o torneio em 2012 e 2013. O campeonato realizado no sul do país atendeu ao alto nível de exigências da entidade e demonstrou a capacidade do rugby brasileiro de organizar grandes eventos. A volta da modalidade ao cronograma olímpico também beneficiou a escolha da capital fluminense como sede do evento.
O presidente da CBRu, Sami Arap Sobrinho, ressalta que a organização de um evento como este traz benefícios ao Brasil, ao estado do Rio de Janeiro e à cidade do Rio. "O rugby atrai um público substancial e gera ambiente familiar. É um esporte conhecido pelo fator de inclusão social. Turistas locais e estrangeiros. Mostraremos o que todos sabem (a beleza da Cidade Maravilhosa) e o que todos estão descobrindo (a força do rugby brasileiro)", enfatiza o dirigente brasileiro.
Sobre o formato - O torneio terá 49 jogos somando as duas categorias, masculina e feminina. Na modalidade Sevens, cada jogo tem 14 minutos de duração (dois tempos de sete, com exceção das finais, com dois tempos de 10 minutos), e cada equipe possui sete atletas titulares e três reservas. O sistema de disputa divide as seleções em dois grupos e as duas primeiras de cada chave avançam para as semifinais. Em 2011, a Argentina foi campeã no masculino e o Brasil, pela sétima vez, foi campeão no feminino.
As brasileiras, que defendem uma hegemonia de sete anos, jogam a primeira fase no grupo A, contra Uruguai, Peru e Venezuela. No grupo B estão Argentina, Chile, Colômbia e Paraguai. Já a seleção masculina está no grupo B e vai encarar Uruguai, Paraguai, Venezuela e Equador. O grupo A é formado por Argentina, Chile, Colômbia, Peru e Guatemala.
A fase de grupos será disputada no sábado (10). No domingo (11) estão previstos os quatro últimos jogos da primeira fase no masculino, além das semifinais e finais. As partidas começam às 8h40 no sábado e às 9 horas no domingo, com encerramento previsto para 18h00 no sábado e 17h00 no domingo.
Jogos com transmissão ao vivo - O canal a cabo Sportv 2 transmitirá dez jogos do Rio Sevens ao vivo, nos dois dias de competição. A primeira partida televisionada será Argentina x Guatemala, no masculino, ao meio-dia do sábado. Na sequência, a emissora mostrará a estreia do Brasil contra a Venezuela. Às 12h40 começa a transmissão do feminino, com Uruguai x Venezuela. Às 13h00, as brasileiras entram em campo contra a seleção do Peru. Logo depois, Argentina e Colômbia e Chile e Paraguai encerram a transmissão. No domingo, a partir das 15 horas, o Sportv 2 mostrará as duas disputas de terceiro lugar e as duas finais.
Seleção mescla experiência e juventude - O Brasil estreia no Rio Sevens contra a Venezuela no masculino e contra o Peru no feminino. As equipes brasileiras serão formadas por uma mescla de jogadores experientes e jovens revelações da modalidade. "Quem esteve presente nos últimos torneios sabe da responsabilidade de representar bem o Brasil em todos os jogos. Os novatos irão experimentar um nível de competição que não estão acostumados. Mas jogar com equipes fortes é o que fará o Brasil crescer no esporte e todos entram em campo pensando em fazer o seu melhor", afirma Martín Schusterman, técnico da seleção masculina.
O evento promete ser um desafio ainda maior para o time feminino, que conquistou todas as edições do torneio, realizado desde 2004 (com exceção de 2006), e luta pelo octacampeonato. "Podemos equiparar a equipe feminina do Brasil com a seleção masculina da Argentina. Assim, faremos de tudo para não perder a hegemonia e manter a invencibilidade continental", garante José Eduardo Moraes, treinador da seleção feminina.
Pesquisadores, professores e dirigentes de 30 universidades do Brasil e da University of East London, Reino Unido, se encontrarão nos dias 29 e 30 de março, durante o “Simpósio Rio-Londres: Cidades Olímpicas & Painel Interuniversidades e Cidades Base dos Megaeventos Esportivos 2013, 2014 e 2016”. 
